Открытие ископаемых останков древних животных и растений было революционным для понимания эволюции, потому что позволило увидеть, как происходила эволюция различных видов животных и растений. 2

Вот некоторые причины:

• Открытие переходных форм. 1 Это организмы, сочетающие в себе признаки организмов разных систематических групп. 1 Например, археоптерикс (рептилии и птицы), ихтиостеги и стегоцефалы (рыбы и земноводные), котилозавры (земноводные и рептилии), зверозубые ящеры (рептилии и млекопитающие). 1
• Прослеживание филогенетических (эволюционных) рядов. 1 Для некоторых групп животных было найдено много ископаемых останков, что позволило проследить поэтапную смену форм от самых примитивных предков до современного вида. 1 Например, филогенетический ряд лошади, слона. 1
• Получение представления о том, как появились различные виды. 3 Палеонтологи изучают изменения в организмах со временем и пытаются понять, какие факторы влияли на их развитие. 3