Островные виды часто демонстрируют уникальные эволюционные адаптации из-за изоляции и обеднённости экосистем. 12

В таких условиях ослаблена межвидовая конкуренция, что позволяет узкоспециализированным формам, которые на материке скорее всего были бы вытеснены, иметь шанс выжить. 2

Кроме того, размер тела обитателей островов имеет тенденцию изменяться по сравнению с их материковыми прародителями. 4 Некрупные виды увеличиваются (островной гигантизм), а крупные, наоборот, уменьшаются (островная карликовость). 4

Ещё одна причина уникальных адаптаций — отсутствие «привычных» хищников и конкурентов. 1 Это даёт возможность активно занимать и осваивать все экологические ниши. 1

Например, многие островные виды развивались в отсутствие хищников, конкуренции или травоядных, что привело к появлению нелетающих птиц и растений без шипов. 5