Остевые волосы важны для выживания животных, потому что выполняют защитную функцию. 15

Некоторые аспекты, в которых проявляется важность остевых волос:

• Защита от влаги и солнечного света. 1 Остевые волосы отталкивают воду и блокируют солнечный свет, что защищает подшёрсток и кожу во влажных или водных средах обитания, а также от ультрафиолетового излучения солнца. 1
• Защита от травм. 4 Остевые волосы могут уменьшить тяжесть порезов или царапин на коже. 1
• Создание камуфляжа. 23 Остевые волосы играют основную роль в создании маскировки, позволяя животным быть малозаметными на фоне окружающей среды. 23
• Сохранение тепла. 3 Остевые волосы создают первый слой теплоизоляции, между ними находятся незамкнутые воздушные полости с согретым воздухом, что снижает потери тепла. 2