Несколько причин, по которым останки динозавров редко сохраняются в ископаемом виде:

• Скорость захоронения. 2 Чем быстрее тело попадёт под землю, тем выше шанс сохранить его нетронутым. 2
• Наличие воды. 2 Если тело динозавра окажется в засушливой среде, то с течением времени оно просто обратится в прах и смешается с окружающей почвой. 2
• Отсутствие стыков тектонических плит. 2 На стыках плит порода буквально всасывается внутрь земли, и со временем окаменелость, расположенная в таком месте, попросту сгорит от жара планеты. 2

Также вероятность сохранения останков зависит от условий захоронения: например, в заросших джунглями местах она невелика, так как преобладают позвоночные и насекомые, питающиеся падалью, в изобилии встречаются бактерии, расщепляющие плоть и кости, а почвы чрезвычайно кислые и имеют тенденцию растворять кости. 3

Наиболее хорошо сохраняются представители морской биоты, так как после гибели они погружаются в ил, выступающий в роли консерванта. 4