Осоед охотится на пчелиные гнёзда, потому что личинки жалящих насекомых, таких как осы и пчёлы, являются ценным источником энергии. 14

Особенно богаты личинками насекомые в период размножения или перед миграцией. 4 Осоед может съесть сотни личинок за раз, обеспечивая себе запас питательных веществ. 4

Кроме того, охота на ос и пчёл — адаптация осоеда для выживания в условиях большой конкуренции, так как такая добыча не пользуется особым спросом у других птиц. 1

При недостатке ос и пчёл осоед может переключаться на других насекомых и мелких млекопитающих. 1