Особи в близких родственных группах могут отличаться друг от друга из-за процесса дивергенции — эволюционного развития, в ходе которого определённые свойства и признаки у первоначально близких организмов расходятся. 2

Некоторые причины дивергенции:

• Приспособление к меняющимся условиям жизни. 2 В разных частях ареала вида естественный отбор идёт в разном направлении. 2
• Естественный отбор. 2 Постепенно вымирают одни виды и выживают другие. 2 Группы организмов, которые максимально отличаются по признакам, имеют большие шансы выжить и оставить потомство. 2
• Высокая вариабельность размеров и соотношений частей тела. 5 Это одна из предпосылок дивергентной эволюции родственных видов. 5

В результате дивергенции образуются различия в функциях и строении органов, которые отличаются от предковой формы. 2 При этом общие признаки сохраняются. 2