Основные цвета разделяются на три основные категории, чтобы учитывать разные процессы получения других цветов: 12

1. Основные цвета выступают основой для получения всех остальных цветов. 1 К ним относятся красный, синий и жёлтый. 1
2. Вторичные цвета получаются совмещением двух основных. 1 К ним относятся оранжевый, фиолетовый и зелёный. 1
3. Третичные цвета создаются смешиванием основных со вторичными. 1 Всего их насчитывается шесть: красно-оранжевый, красно-фиолетовый, сине-фиолетовый, сине-зелёный, жёлто-зелёный и жёлто-оранжевый. 1

Таким образом, разделение на эти категории позволяет учитывать, как разные цвета образуются при смешении основных, вторичных и третичных цветов. 12