Осмотрофное питание эффективно для небольших организмов, потому что зависит от площади клеточной поверхности, которая обеспечивает надлежащую диффузию питательных веществ в клетке. 1
При таком способе питания не происходит захвата твёрдых пищевых частиц, а питательные вещества транспортируются через мембрану клетки. 35
Однако для более крупных организмов осмотрофия становится недостаточной, так как соотношение площади поверхности к объёму падает. 1 В таком случае организмы, которые полагаются на осмотрофное питание, имеют очень плоское и тонкое тело. 1