Осморегуляция играет ключевую роль в жизни пресноводных и проходных рыб, потому что она позволяет поддерживать водно-солевой состав и уровень осмотического давления. 5

У пресноводных рыб осмотическое давление крови и тканевых жидкостей выше, чем в окружающей среде. 1 Вода проникает в организм через кожу, жабры, с пищей. 1 Чтобы предупредить обводнение, у них хорошо развит фильтрационный аппарат почек и выделяется большое количество мочи (50–300 мл на 1 кг массы тела в сутки). 1 Потеря солей с мочой компенсируется активной реабсорбцией их в почечных канальцах и поглощением жабрами из воды. 1

Проходные рыбы при переходе из одной среды в другую могут изменять способ осморегуляции: в морской среде она осуществляется как у морских рыб, а в пресной — как у пресноводных, поддерживая осмотическое давление крови и тканевых жидкостей на определённом уровне. 1