Осина редко образует чистые древостои и чаще входит в состав смешанных лесов вместе с берёзой и елью. 2

Некоторые причины, по которым осина может нечасто встречаться в составе смешанных лесов:

• Высокая поражаемость дереворазрушающими грибами. 12 Осина не только болеет сама, но и заражает другие породы. 1
• Небольшая продолжительность жизни. 12 Деревья живут 60–80, редко 100 лет. 12
• Требовательность к свету. 4 Осина светолюбива, под густым пологом древостоя быстро отмирает. 4
• Неглубокая корневая система. 4 Из-за этого осина иногда страдает от ветровала, но только в сильно изреженных древостоях. 4

При этом осиновые леса часто встречаются как вторичные, временные, возникающие в местах вырубки или выгорания коренных пород. 12