Осенью хлоропласты в листьях превращаются в хромопласты из-за сокращения длины светового дня. 3 В конце лета запускается механизм, при котором происходит самопереваривание органоидов клеток растений. 3

В результате хлорофилл полностью разрушается, и появляются другие пигменты — каротиноиды, которые до этого «прятались» в клетке. 3 Происходит превращение хлоропласта в хромопласт, а лист меняет свою окраску на жёлтую или красную. 3

При этом пластиды уменьшаются в размерах, происходит постепенное разрушение внутренних мембран, и хлорофилл перестаёт маскировать каротиноиды. 24

В природных условиях превращение хромопластов в хлоропласты не происходит, и хромопласты можно рассматривать как конечный этап развития пластид (этап старения). 2