Организмы, находящиеся в похожих условиях, могут иметь разные фенотипы из-за модификационной (фенотипической) изменчивости. 14

Это явление заключается в том, что под действием разных условий внешней среды у организмов одного вида, генотипически одинаковых, наблюдается изменение признаков (фенотипа). 4 Такие изменения индивидуальны и не наследуются, то есть не передаются особям следующих поколений. 4

Некоторые причины модификационной изменчивости:

• Влияние факторов среды. 12 К ним относятся свет, тепло, влага, химический состав и структура почвы, воздух. 1 Эти факторы воздействуют на активность ферментов и изменяют ход биохимических реакций, протекающих в развивающемся организме. 1
• Адаптация к условиям. 3 В большинстве случаев модификационная изменчивость способствует адаптации организмов к условиям окружающей среды. 3 Генотип реагирует на средовые факторы, и происходит перестройка фенотипа в соответствии с изменившимися потребностями организма. 3

Пример: в одном из опытов корневище одуванчика разрезали вдоль острой бритвой и высадили половинки в разных условиях — в низине и в горах. 4 К концу сезона из проростков выросли совершенно не похожие друг на друга растения. 4 Первое из них (в низине) было высоким, с большими листьями и крупным цветком, второе, выросшее в горах, в суровых условиях, оказалось низкорослым, с мелкими листьями и цветком. 4