Органический мир Земли классифицируется на четыре царства, включая вирусы, из-за различий в строении клеток и способах питания у разных групп организмов. 2

Четыре царства клеточных организмов различаются между собой следующим образом: 2

1. Бактерии — устроены просто, у них отсутствуют органоиды, нет ядерной оболочки, кольцевая молекула ДНК располагается в цитоплазме. 1
2. Растения — отличительным признаком растительной клетки являются пластиды, в которых происходит фотосинтез. 1
3. Грибы — царство живой природы, которое объединяет признаки растений и животных, имеет плотную клеточную стенку из хитина. 1
4. Животные — являются гетеротрофами, их клетка не имеет плотной оболочки, что позволяет активно двигаться в поисках пищи. 1

Вирусы выделяют в отдельное царство, так как они не имеют клеточного строения и являются внутриклеточными паразитами, не способны размножаться самостоятельно, вне клетки-хозяина. 12

Вирусы поражают клетки представителей всех царств: они размножаются в клетках бактерий, грибов, растений и животных. 5