Орфография приставок на -з/-с считалась сложной в русском языке из-за конкуренции этимологического и фонетического принципов. 3
В написании приставок на -з/-с вариативность согласных была обусловлена произношением: перед глухими согласными произносили [С] и писали [С], а перед звонкими согласными и гласными произносили [З] и писали [З]. 1 Звук на конце приставки оглушался или озвончался под влиянием соседних согласных или гласных. 1
Сложность заключалась в том, что нужно было учитывать несколько критериев: морфемный принцип «тянул» в одну сторону, фонетический — в другую. 2
Правило, сложившееся в XIX веке, отражало эту сложность: пишущим приходилось учитывать несколько критериев. 2 Реформа русского языка 1918 года серьёзно упростила его. 1