Орбитальные космические станции остаются важными для освоения дальнего космоса по следующим причинам:

• Выступают полигоном для проверки оборудования и отработки технологий для дальних космических полётов. 1 Это связано с тем, что траектория полёта станции проходит через радиационные пояса вблизи Северного и Южного полюсов Земли, где обстановка напоминает условия дальнего космоса. 1
• Позволяют проводить научные эксперименты и создавать высокотехнологические продукты в космосе. 1 Например, выращивать сверхчистые кристаллы, 3D-печать в невесомости или создавать новые медицинские препараты. 1
• Служат платформой для сборки и тестирования межпланетных кораблей. 2 Это важно, поскольку для освоения дальнего космоса нужны принципиально новые корабли с высокой автономностью и энерговооружённостью, а собрать их можно только в невесомости или в условиях низкой гравитации. 5