Опыт Томаса Юнга считается одним из первых провозвестников квантовой теории, потому что он доказал ошибочность теорий, рассматривающих свет исключительно как поток частиц. 5

В ходе эксперимента Юнг направил пучок света на непрозрачный экран-ширму с двумя параллельными прорезями. 13 Ширина щелей была приблизительно равна длине волны излучаемого света. 3 На проекционном экране позади ширмы получился ряд чередующихся интерференционных полос. 1

Если бы фотоны проявляли исключительно корпускулярные свойства, то на экране были бы два ярко освещённых участка позади щелей и тёмный участок между ними. 5 Однако в результате эксперимента Юнга фотон как будто проходит через обе щели одновременно, что свидетельствует о волновой природе света. 3

Благодаря опыту Юнга физики стали обязаны учитывать волновые свойства света. 5 Впоследствии вариации эксперимента с двумя щелями помогали расширять представления науки о квантовых свойствах частиц. 5 Ричард Фейман, один из самых влиятельных физиков-теоретиков, считал, что они демонстрируют явления, «лежащие в самом сердце квантовой механики». 5