Опыт Эрстеда, в котором была установлена связь между электричеством и магнетизмом, называют случайным, потому что во время демонстрации теплового воздействия электрического тока на столе у учёного случайно оказалась магнитная стрелка. 25

Один из студентов обратил внимание Эрстеда на то, что в момент замыкания электрической цепи стрелка немного отклонялась. 25

Однако сам учёный в своих поздних работах отрицал случайный характер открытия, указывая, что заранее объявил о результате эксперимента. 25 Эрстед и до того занимался вопросами взаимосвязей между различными явлениями, в том числе магнетизмом и электричеством. 5 В 1813 году он написал работу, в которой предположил подобную связь. 5