Оптические изомеры важны для организмов и живых систем, потому что в базовом метаболизме всех живых существ задействован всегда только один из двух возможных оптических изомеров. 1 В составе живых организмов обнаруживаются почти исключительно L-аминокислоты и D-моносахариды. 1

Это свойство называется хиральной чистотой и считается одним из важнейших доказательств происхождения всех живых организмов от единого общего предка. 1

Кроме того, включение только одного изомера из двух послужило предпосылкой для стабилизации и выживания более сложных органических молекул, их последующего воспроизведения и накопления в определённой среде, а также дальнейшего структурного и функционального усложнения. 3

Также конформация органических биомолекул, в том числе оптических изомеров, играет важную роль во многих биохимических процессах, например при взаимодействии каталитических центров ферментов с субстратами, связывании молекулы гормона с его рецептором на поверхности клетки, репликации ДНК и других процессах, протекающих в клетке. 2