Оптическая плотность растворов зависит от длины волны света, потому что электромагнитное излучение с различной длиной волны сообщает облучаемому веществу различное количество энергии. 5

Для каждого вещества существует характерный только для него спектр поглощения. 5 Чем ближе свет к дополнительному к окраске раствора, тем сильнее поглощает раствор этот свет. 1 Свет, далёкий от дополнительного, тоже поглощается, но меньше. 1

Зависимость величины, характеризующей поглощение, от длины волны, или частоты, или волнового числа называют спектром поглощения. 3