Определение «вида» является сложной задачей для биологов по нескольким причинам:

• Морфологический критерий не всегда позволяет точно определить причастность организма к конкретному виду. 1 Например, особи одного вида (самцы и самки) могут внешне отличаться (половой диморфизм). 1 Также некоторые из особей могут иметь сезонную морфологическую изменчивость. 1
• Иногда особи разных видов внешне так схожи, что кажется, что они относятся к одному виду. 1 Например, виды-двойники не имеют внешних различий по большинству морфологических признаков, но репродуктивно изолированы. 1 Только детальное изучение их внешнего и внутреннего строения позволяет отнести особей к разным видам. 1
• У бесполых организмов вид определить сложнее. 3 Для них вид — это совокупность клонов, объединённых общей экологической нишей и поэтому эволюционирующих совместно, сходным образом. 3
• Ни один из критериев вида не является абсолютным. 1 Например, два разных вида могут не различаться по внешнему строению и обладать даже одинаковыми хромосомными наборами. 1 Лишь в совокупности перечисленные критерии позволяют с достаточной надёжностью установить принадлежность организма к тому или иному виду. 1