Засорение околоземной орбиты отработавшими спутниками опасно по нескольким причинам:

• Риск столкновений с космическим мусором. 25 Скорость крупных частиц может достигать 14 км/с, что делает их опасными для космических кораблей, аппаратов и орбитальных станций. 2 Для повреждения противометеоритных защит достаточно даже столкновения с частицами менее 1 см, а после встречи с объектом от 10 см в диаметре искусственные космические объекты уничтожаются практически всегда. 2
• Угроза для жителей Земли. 4 Обломки объектов, не сгоревших в атмосфере, могут неконтролируемо падать на сушу, например, на населённые пункты, промышленные объекты, транспортные коммуникации. 4
• Рост количества мусора в космосе. 2 В долгосрочной перспективе это может привести к катастрофическому росту количества объектов орбитального мусора и, как следствие, к практической невозможности дальнейшего освоения космоса. 3