Опалы считаются одними из самых драгоценных камней в ювелирном деле по нескольким причинам:

• Уникальность и разнообразие цветов. 23 В одном камне могут быть сконцентрированы все цвета и оттенки других драгоценных камней: красный, зелёный, синий и даже чёрный. 3 При каждом движении опала цвета сверкают и складываются в новый рисунок. 3
• Явление опалесценции. 14 Оно возникает в результате прохождения белого света через микроструктуру из упорядоченно расположенных сфер кремнезёма. 1 Подобно призме, опал разделяет белый свет на все цвета спектра, и свет в конечном итоге отражается от вершины камня. 1
• Редкость некоторых видов опалов. 13 Например, особенно ценится чёрный опал за своё внутреннее малиновое сияние. 3 Другая редкая разновидность опала — «арлекин», его цветовая игра напоминает шахматную доску. 3
• Универсальность опала. 5 Благодаря разноцветным переливам камень подстраивается под любой тон кожи, оттенок глаз, а также тип металла. 5