Опал демонстрирует игру света (опалесценцию) из-за прохождения белого света через микроструктуру из упорядоченно расположенных сфер кремнезёма. 1

Свет проходит через прозрачные сферы по прямой линии, но попадая в раствор кремния, он отклоняется и распадается на составляющие. 34 В зависимости от размера сферы возникает различный спектр цвета. 3

Цвет опала определяется размером сфер и углом, под которым разделяется свет. 1 Например, малые сферы производят только голубой цвет, а более крупные — красный. 1

Когда камень поворачивают, меняется угол, под которым свет проходит через сферы, и цвет меняется. 34