Онтогенез считается основой эволюции видов, потому что изменения в ходе индивидуального развития могут приводить к эволюционным преобразованиям. 4

Например, для животных с метаморфозами личиночного развития характерен высокий уровень видообразования. 1 В личиночные процессы с высокой экспрессией генов внешние условия жизни оказывают стимулирующее влияние на генетические перестройки и эволюционные процессы. 1

Также в основе преобразований плана строения тела и органов лежат изменения генетических механизмов, управляющих индивидуальным развитием. 4 Возникающие на основе случайных мутаций изменения структур и функций создают предпосылки для освоения новых условий существования, новых ниш, которые были недоступны для предковых форм. 4

Кроме того, согласно биогенетическому закону Мюллера-Геккеля, онтогенез (индивидуальное развитие) каждой особи есть краткое и быстрое повторение филогенеза (исторического развития вида). 5