Онтогенез считается ключевым понятием в биологии развития, потому что это процесс индивидуального развития организма от начала его существования до конца жизни. 14

Он включает совокупность последовательных морфологических, физиологических и биохимических преобразований, а также рост и дифференцировку. 1 В ходе онтогенеза происходит реализация генетической информации, полученной от родителей. 2 С генами родителей новый организм получает инструкцию о том, когда и какие изменения будут в нём происходить, чтобы он нормально смог пройти свой жизненный путь. 1

Раздел современной биологии, изучающий онтогенез, называется биологией развития. 2 Начальные этапы онтогенеза — эмбриогенез — изучаются также эмбриологией. 2

Без возникновения онтогенеза эволюция жизни была бы немыслима, так как разные виды остановились бы на одной стадии развития и представляли собой, по сути, один вид. 4