Ондатра считается важным промысловым животным по нескольким причинам:

• Ценная пушная шкурка. 15 Мех ондатры густой, плотный и водонепроницаемый. 1
• Невысокие затраты на добычу. 2 Они существенно ниже, чем при промысле других пушных видов. 2
• Устойчивый ежегодный прирост. 2 Это даёт стабильную сезонную добычу, в то время как другие пушные виды, например белка, имеют цикличность в численности каждые 3–7 лет. 2

Кроме того, ондатра служит кормом для некоторых хищных промысловых зверей. 5

Также ондатра важна как компонент экосистемы. 4 Благодаря своей деятельности она регулирует растительность в местах своего обитания, а также очищает устья рек и прибрежную территорию озёр, не давая им зарастать. 4