Олиготрофные бактерии стремятся увеличивать отношение поверхности к объёму клетки, потому что это позволяет им эффективнее собирать питательные вещества из среды с низким содержанием ресурсов. 45
Скорость транспортировки питательных веществ в клетку зависит от величины открытой поверхности. 1 Чем больше площадь поверхности, тем больше комплексов для переноса питательных веществ может ввести клетка, и тем быстрее они дойдут до цитоплазмы. 1
Для увеличения площади поверхности олиготрофные бактерии образуют различные выросты, стебельки, простеки и другие структуры. 5