Олений мох (ягель) является важной частью рациона северных оленей по нескольким причинам:

• Обеспечивает питательные вещества. 2 Ягель содержит углеводы, витамины А и С, а также комплекс минеральных веществ. 5 Он даёт оленям энергию, подобно сахару для человеческого организма, и по питательности превосходит картофель. 4
• Помогает пережить зимние месяцы. 2 Олений мох обеспечивает питательные вещества, необходимые северному оленю для выживания в дикой природе, когда он постоянно совершает длительные путешествия и спасается от хищников. 2
• Содержит природные антибиотики. 4 Ягель содержит усниновую кислоту, которая сдерживает рост гнилостных бактерий и спасает оленей от кишечных паразитов. 3

Однако ягель беден белками, витаминами и минеральными солями. 4 Зимой олени получают их из запасов собственного жира, летом же восстанавливаются за счёт трав, листьев, ветвей, побегов деревьев и кустарников, ягод, грибов и даже мелкой живности. 4