Олени сбрасывают рога по нескольким причинам:

• После окончания брачного гона. 2 Период размножения этих животных приходится на осень и начало зимы, именно в это время происходят оленьи турниры за дамские сердца. 2 После окончания брачных схваток самцы сбрасывают рога, чтобы на следующий год отрастить новые. 2
• Из-за излишней тяжести рогов. 4 Зимой, когда животные вынуждены тратить много сил на поиск корма, носить тяжёлые рога на голове очень энергозатратно. 2 Избавление от них позволяет оленям легче перенести холодный период года. 2

Процесс сбрасывания рогов в дикой природе происходит так: через 3–4 месяца после того, как рога вырастают до своего полного размера, у их основания, на ножках, образуются кольца. 1 Они перекрывают кровоснабжение. 1 Не получая питания, рога постепенно высыхают и в конце концов отпадают. 1 Высохшие рога не нужны и самому оленю, он часто трётся ими о деревья, чтобы поскорее сбросить их и освободить место для новых. 1

В зависимости от вида, избавление от рогов происходит зимой или в начале весны. 4