Октава разделена на 12 полутонов в равномерно-темперированном строе. 15 В этом строе любой целый тон делится на два равных полутона, поэтому октава состоит из 12 равных полутонов. 1

Выбор числа 12 обусловлен тем, что оно обеспечивает максимальное количество приятно звучащих комбинаций для создания гармонии. 4 Это связано с тем, что число 12 делится на большее количество меньших чисел, чем любое другое число меньше 60 (оно делится на 1, 2, 3, 4 и 6). 4

Также 12 полутонов — это полный хроматический звукоряд, включающий в себя как семь основных нот, так и пять дополнительных, расположенных между ними. 3