Околоплодник имеет значение для классификации и изучения плодов, потому что его строение и свойства служат одним из основных признаков для определения типа плода. 2

Например, по количеству влаги в околоплоднике плоды делят на сухие и сочные, а по количеству семян — на односемянные и многосемянные. 1

Также околоплодник выполняет важную функцию защиты семян. 12 На стадии формирования семени он защищает его от пересыхания и поедания животными. 1

Кроме того, из слоёв околоплодника могут формироваться различные приспособления в форме шипов, лопастей, колючек с крючками или щетинок, которые способствуют распространению семян ветром и животными. 2