Океаны обновляются медленнее, чем пресные водоёмы, из-за разницы в плотности воды. 3 В океане она выше, чем в пресных водоёмах, в среднем на 2,5–2,7% и зависит от температуры и солёности. 3

Различия в плотности воды по горизонтали вызывают медленные, продолжительные перемещения крупных объёмов морской воды на расстояния, соизмеримые с масштабами океана, — так называемые плотностные течения. 3

Кроме того, при испарении моря и океаны теряют значительно больше воды, чем получают влаги при выпадении осадков, в то время как на суше положение обратное. 14

В результате воды Мирового океана полностью обновляются за 2,7 тысячи лет. 1