Океан часто сравнивают с живым организмом, потому что в нём есть все необходимые условия для зарождения и существования жизни. 2

В океанских водах обитает множество разнообразных организмов, которые распределены неравномерно. 35 На распространение жизни влияют разные факторы, например: глубина проникновения солнечных лучей, концентрация растворённого кислорода, доступность биогенных веществ, температура вод. 23

Кроме того, как и в живом организме, в океане все системы взаимосвязаны: изменения в одной части приводят к изменениям в другой. 1 Например, в местах встречи холодных и тёплых течений происходит массовая гибель организмов, но разложение погибших существ обогащает воды питательными веществами и способствует развитию других организмов. 25