Окапи и карликовые бегемоты являются эндемиками Центральной Африки, потому что они обитают в уникальных климатических условиях, температурном и водном режиме этого континента. 1

В Африке много эндемичных видов растений и животных, которых нет на других континентах. 2 Это связано с особенностями рельефа и географического положения материка, а также с тем, что каждая природная зона тесно связана с климатом и имеет свой характерный растительный и животный мир. 2

Окапи, например, живут в закрытых лесах с высоким пологом на высоте от 450 до 1500 м над уровнем моря в бассейнах рек Итури, Арувими, Нетоко. 5 Они встречаются в широком диапазоне первичных и более старых вторичных лесов, не распространяются в галерейные леса или лесо-саванный экотон. 5

Карликовые бегемоты живут во влажных экваториальных лесах (гилее), которые располагаются в бассейне реки Конго и на побережье Гвинейского залива. 24 Здесь климат не менялся много десятков миллионов лет, поэтому леса очень древние, густые и отличаются многообразием видов растений и животных. 4