Однопроходные млекопитающие считаются примитивной ветвью эволюции, потому что они сохранили множество признаков, роднящих их с самыми ранними млекопитающими, произошедшими от рептилий. 1

Некоторые из таких признаков:

• Рождение потомства и выделение отходов жизнедеятельности через одно отверстие — клоаку. 1 За это однопроходные получили своё название. 1
• Откладывание яиц. 13 При этом вылупившийся молодняк однопроходные выкармливают молоком и, вырастая, покрываются шерстяным покровом, что даёт основания причислять их к классу млекопитающих. 1
• Архаичные черты в строении скелета, пищеварительного тракта и даже глаз, по которым однопроходные сходны с рептилиями. 2