Одноклеточные организмы считаются исходными формами жизни, потому что они представляют собой примитивные формы жизни на Земле, которые эволюционировали около 3,5 миллиардов лет назад. 3

Главная особенность одноклеточных организмов — простое строение: их тело — это одна клетка, обладающая всеми признаками целого организма. 1 Единственная клетка отвечает за все жизненные функции и процессы. 1

Эти простые организмы были способны поддерживать свой индивидуальный метаболизм и выживать самостоятельно, требуя только одной клетки, а не дополнительной специализации. 4

Также одноклеточные организмы способны к адаптации и эволюции: в силу своей простой структуры они могут быстро меняться и адаптироваться к новым условиям окружающей среды. 2 Это позволяет им выживать и процветать в самых различных условиях — от горных озёр до глубоководных впадин океана. 2