Одни материалы являются проводниками электричества, потому что имеют свободно движущиеся электроны. 15 Например, в металлах электроны, находящиеся на внешней орбите, слабо удерживаются ядром и могут передаваться от атома к атому, образуя электрический поток. 2

Другие материалы, такие как диэлектрики (например, резина или стекло), не являются проводниками, потому что их электроны связаны с атомами и молекулами и не могут свободно передвигаться, чтобы создать электрический ток. 1

Также существуют полупроводники, например кремний или германий. 1 Они имеют большую концентрацию свободных электронов, но не настолько большую, как металлы, и могут проводить электрический ток только при наличии некоторой внешней энергии, например, при подаче электрического поля. 1