Одни и те же жизненные формы могут возникать у неродственных видов в процессе эволюции (конвергенции) из-за сходных условий обитания. 24 В таких условиях организмы могут развивать сходные черты для адаптации к этим условиям. 1

Некоторые причины конвергенции:

• Адаптивное преимущество. 1 Черты, которые улучшают выживаемость организма или репродуктивный успех в определённой среде, с большей вероятностью будут сохранены и переданы будущим поколениям. 1 Например, обтекаемые формы тела для эффективного плавания дельфинов и рыб обеспечивают адаптивные преимущества в водной среде. 1
• Генетическая изменчивость. 1 Мутации, генетическая рекомбинация и другие процессы порождают разнообразие признаков внутри вида и между видами. 1 Аналогичные структуры могут возникать в результате сходных генетических изменений, происходящих независимо в разных линиях. 1
• Селективное давление. 1 Хищничество, конкуренция за ресурсы или изменения климата стимулируют эволюцию полезных признаков. 1 Организмы, обладающие признаками, способствующими их выживанию и размножению, с большей вероятностью передадут эти признаки будущим поколениям. 1
• Функциональные ограничения. 1 Требования конкретной экологической ниши могут ограничивать диапазон возможных признаков, которые могут эволюционировать. 1 Например, потребность в эффективном полёте птиц и летучих мышей привела к конвергентной эволюции лёгких аэродинамических крыльев. 1
• Экологические взаимодействия. 1 Конкуренция, хищничество или мутуализм могут определять эволюцию аналогичных структур. 1 Аналогичные структуры могут возникать как приспособления для эксплуатации сходных ресурсов или для того, чтобы избегать общих хищников. 1