Один символ в кодировке КОИ-8 занимает 1 байт памяти, потому что байт — минимальная адресуемая единица информации, и хранить каждый символ меньше чем в одном байте неэффективно по скорости доступа. 1
Кроме того, с помощью одного байта информации можно закодировать 256 различных значений (двойка в степени восемь равняется 256). 4