Окраска обыкновенного ужа может меняться в зависимости от сезона и других факторов, например, из-за линьки. 34 В течение сезона активности у змеи происходит не менее трёх линек: весенняя, летняя и осенняя. 34 После первых линек окраска отдельных особей заметно темнеет. 4

Также существует мнение, что окраска тела ужа связана с его образом жизни: тёмная окраска спины помогает выделять добычу на фоне земли или воды, а светлая окраска брюха — от тех, кто может напасть снизу. 5

Кроме того, существует географическая изменчивость окраски ужей: например, для восточного подвида характерны яркие тона, а для западной формы — оливковые или тёмно-серые тона. 1