Обыкновенного козодоя называют полуночницей (также встречаются названия ночница, полуночник) из-за его ночного образа жизни: птица активна с наступлением сумерек и до конца ночи. 14
В светлое время суток козодой сидит, затаившись, на земле или на ветке дерева, становясь почти незаметным из-за своей окраски, которая напоминает древесную кору. 1