Обыкновенная кукушка считается выводковым паразитом, потому что она подбрасывает свои яйца в гнёзда других птиц и не участвует в воспитании птенцов. 24

Это обусловлено тем, что кукушка способна в идеальных условиях отложить до 25 яиц за сезон. 1 Так как она каждые несколько суток несёт новые яйца, спустя месяц в её гнезде появилось бы множество разновозрастных птенцов. 1 Поэтому мать-кукушка физически не способна прокормить такое количество появившихся на свет детёнышей и высидеть остальных. 1

Перед кладкой яиц инстинкт заставляет птицу возвращаться в родные места и искать именно те виды птиц-приёмных родителей, в гнёздах которых она сама появилась на свет. 14