Водоносные горизонты подземных вод образуются в результате атмосферных осадков. 14 Во время дождя или таяния снега вода уходит в землю, проходит через лежащие ближе к поверхности рыхлые породы и накапливается в понижениях самого верхнего водонепроницаемого слоя. 1

Также водоносные слои могут образовываться в результате просачивания вод из расположенных поблизости водоёмов или насыщения пород водами подземного происхождения. 4

Ещё один способ формирования водоносных горизонтов — конденсация водяного пара, проникающего с воздухом в трещиноватые и пористые горные породы. 2

Кроме того, существуют погребённые, или реликтовые, воды, сохранившиеся от древних морских бассейнов и захороненные при накоплении мощных толщ осадков, а также термальные воды, образующиеся на последних стадиях магматических процессов. 2