Созвучия между словами разных языков могут образовываться по разным причинам, среди них:

• Родство языков. 5 Два языка, которые произошли от одного языка-предка, часто имеют много похожих слов. 5 Например, русское «голова» и польское «głowa» похожи, потому что польский и русский — родственные языки. 5
• Заимствования. 5 Один язык может заимствовать слова из другого, либо оба языка могут заимствовать слова из какого-то третьего. 1 Например, русское «тужурка» было заимствовано из французского в русский и получило русское окончание. 5
• Случайность. 5 Изменения, происходящие в каждом из языков, могут приводить к похожему звучанию слов, которые не связаны друг с другом. 5 Например, русское «кровать» и французское «cravate» (читается: «крават»), русское «мост» и английское «most». 5

Также учёные предполагают, что существуют исторически базовые механизмы порождения речи, благодаря которым в разных регионах мира люди независимо друг от друга давали сходным явлениям и понятиям фонетически похожие названия. 4