Единой теории образования шаровых молний в атмосфере нет. 3

Вот некоторые гипотезы:

• Электромагнитные вихри во время разряда линейной молнии. 1 При небольшой энергии оторвавшийся вихрь бесследно рассеивается в пространстве, но при большой энергии он ионизирует воздух с образованием плазмы. 1
• Удар обычной молнии о землю. 3 В результате часть элементов почвы испаряется с большой температурой. 3 Вместе с ионизированным кислородом они образуют смесь, которая начинает отдавать тепло и превращается в плазменный пузырь. 3
• Ионы воздуха на стёклах. 3 Климатологи из США и Австралии считают, что шаровые молнии могут вызывать атмосферные ионы, скапливающиеся на внутренней поверхности стёкол. 3 Они создают электрическое поле, достаточное для возникновения разряда. 3
• Взаимодействие электромагнитных волн с атмосферой. 3 Советский физик Пётр Капица предположил, что шаровые молнии провоцируются волнами электромагнитного излучения, которые возникают между облаками и землёй. 3 Амплитуда этих колебаний может образовывать заряженный током сгусток воздуха — «пробой», или газовый разряд. 3
• Тектонические эффекты. 3 Некоторые учёные считают, что рождение молнии связано с потоками электромагнитных волн из разломов земной коры. 4 При колебаниях поверхности (землетрясениях или незначительных толчках) эти потоки устремляются в атмосферу и образуют светящиеся сферы. 4

Также есть версия, что шаровые молнии могут порождаться электромагнитными вихрями, приходящими из космоса от Солнца и других небесных тел. 1