Уран-235 используется в ядерной промышленности, потому что он способен поддерживать цепную ядерную реакцию. 25

Это свойство связано с тем, что в ядре урана-235 на три нейтрона меньше, чем в более распространённом в природе уране-238. 2 Из-за недостатка нейтронов ядро урана-235 нестабильно. 2

Процесс происходит так: ядро урана-235 «обстреливают» нейтронами, из-за чего оно теряет стабильность и вскоре делится на две неравные части. 5 В ходе этой реакции отделяется два-три новых нейтрона. 5 Если они снова попадают в ядра урана, происходит размножение нейтронов в геометрической прогрессии — идёт цепная реакция. 5

Природный уран содержит всего около 0,7% урана-235, поэтому для использования в ядерной промышленности его специально обогащают, увеличивая содержание урана-235 как минимум до 3%. 1