Образ титана Атланта стал символом картографии и науки, потому что в древнегреческой мифологии он выступал носителем знаний. 12 По одному из толкований мифа, бремя Атланта представляло собой божественную мудрость, которую тот через Геракла передал людям. 1

Впервые изображение Атланта поместил на сборник карт в 1570 году картограф Антонио Лафрери. 1 В 1578 году картограф Герард Меркатор озаглавил свой труд «Атлас», поместив Атланта на его первую страницу. 12

Впоследствии термин «атлас» распространился и на другие сферы науки: так стали называть сборники изображений, которые максимально полно описывают ту или иную тему (атлас звёздного неба, анатомии и так далее). 1