Обратный и дополнительный коды используются в компьютерных вычислениях для упрощения арифметических операций. 5

Обратный код позволяет осуществить вычитание одного числа из другого, применяя лишь операцию суммирования. 4 Этот код активно применялся в первых компьютерах, потому что требует для своей реализации меньше аппаратных ресурсов, чем дополнительный код. 2

Дополнительный код — наиболее распространённый способ представления отрицательных целых чисел в компьютерах. 3 Он позволяет заменить операцию вычитания на операцию сложения и сделать операции сложения и вычитания одинаковыми для знаковых и беззнаковых чисел, что упрощает архитектуру ЭВМ. 3

Также этот приём позволяет эффективно обрабатывать изменение знаков и нулевые значения. 2 Например, в большинстве компьютеров операция вычитания не используется, вместо неё производится сложение уменьшаемого с обратным или дополнительным кодом вычитаемого. 1