Обратимые процессы важны для эффективности тепловых машин, потому что они представляют собой идеализированные термодинамические изменения, происходящие в условиях равновесия и без потерь энергии. 2

Это позволяет достигать максимальной эффективности, как, например, в идеальном цикле Карно. 2 В отличие от этого, необратимые процессы сопровождаются потерями энергии, трением и другими диссипативными эффектами, и их обратное выполнение невозможно. 2

Кроме того, КПД обратимых машин, работающих при одинаковых температурах нагревателей и холодильников, равны друг другу и не зависят от конструкции машины и от природы рабочего вещества. 1

Таким образом, обратимые процессы являются наиболее экономичными и приводят к максимальному значению термического коэффициента полезного действия тепловых двигателей. 1