Оболочники являются важными фильтраторами морских экосистем, потому что они питаются планктоном, который с током воды засасывают в объёмистую глотку. 1

Фильтрация у большинства видов (сальп, асцидий) осуществляется с помощью жаберных щелей, которые сохраняются в течение всей жизни. 1 Стенки глотки оплетены сетью капилляров, в которых происходит газообмен. 1 Таким образом, глотка является одновременно частью пищеварительной и дыхательной систем. 1

Оболочники прокачивают через себя воду, сортируя частички планктона, что способствует поддержанию баланса в морских экосистемах, обеспечивая питание для других организмов. 2

Таким образом, их роль как фильтраторов важна для поддержания здоровья и структуры морских экосистем.